Считается, что способность стремительно передвигаться дарит животным серьёзные преимущества. На самом деле это утверждение правдиво, если речь идёт об одном конкретном забеге, например – волк наконец-то догнал зайца. Или не догнал… Но если принять во внимание, что в природе всё взаимосвязано и сбалансировано, то дело обстоит иначе. Каждый вид имеет собственную экологическую нишу – пространство и место, где животное находит наилучшие возможности для жизни.
Но ни у кого из сосуществующих в этой комплексной среде живых существ нет серьёзных привилегий. На эволюционные трансформации и развитие уходят столетия, а причинами временного доминирования животных какого-то типа становятся внешние факторы – климатические изменения, катаклизмы. Действительным преимуществом стала бы способность сознательно нарушать баланс, подстраивая среду обитания под свои потребности. Но такое умеет только один вид живущих на Земле – это люди.
Итак, кто же из животных демонстрирует отличные скоростные показатели в условиях дикой природы? Топ-7 представит самых быстрых животных в мире.
Гепард
Африканский хищник семейства кошачьих. Появился на нашей планете примерно 3,5 миллиона лет назад, и это единственный на сегодня представитель рода Acinonyx. Гепарда учёные считают уникальным по своему поведению и строению животным. Он не только самый быстрый (на коротких дистанциях показывает скорость до 130 км/ч), но и невероятно маневренный зверь. Из засады нападать не станет, поскольку на открытой местности, где стремительные пятнистые кошки добывают себе еду, прятаться негде. Забеги на длинные дистанции не для него, гепард не отличается выносливостью. Только примерно каждая вторая его попытка поймать кого-то на обед заканчивается успехом.
Вилорог
Красивейший обитатель прерий, самое древнее животное из копытных в Северной Америке, и единственный представитель своего семейства вилороговых антилоп. В прошлом веке был почти истреблён человеком, но спасён представителями природоохранных организаций. Сегодня в дикой природе насчитывается уже более 3 миллионов особей. Знаменит вилорог своими скоростными качествами далеко за пределами Северной Америки. Он второй в списке самых быстрых животных на земле, уступает лишь гепарду. Способен мчаться со скоростью 115 км/ч. Вилорог – травоядное животное, следовательно, бегает быстро из-за страха перед зубами хищников. За свою долгую историю эволюции он научился заодно и высоко прыгать, доказав таким образом всему миру, что бег с препятствиями – это его вид спорта.
Газель Гранта
Хрупкое на вид животное поражает своей выносливостью и скоростными качествами. Проживает в Восточной Африке, мигрируя от Северного Судана до Эфиопии, встречается в Кении и Танзании на побережье озера Виктория. Названа красавица антилопа в честь шотландского учёного Джеймса Гранта. Относится к травоядным млекопитающим. За историю своей эволюции газель Гранта научилась преодолевать марафонские дистанции, спасаясь от крупных хищников, но трусихой её точно не назовёшь. Если в опасности детёныш, самка способна смело вступить в бой с противником, полагаясь на силу и остроту длинных лировидных рог. Скорость разбега, благодаря которой газель Гранта заняла третье место в рейтинге быстрых животных мира, составляет около 110 км/ч.
Газель Томсона
Близкая родственница своей предшественницы в рейтинге, уступает той в быстроте, демонстрируя разбег скоростью 80–85 км/ч. У антилопы очень изящное туловище, красивые ребристые рога, и огромные томные глаза. Несмотря на её ангельский вид, жители Восточной Африки наряду с хищниками, нередко охотятся на это животное. Во время своего стремительного забега газель Томсона смешно подпрыгивает, словно взлетая в воздух. Её трудно поймать даже гепарду, отдающему в охоте предпочтение малышке за вкусное мясо. Своё имя газель получила в честь шотландского геолога и натуралиста Джозефа Томсона.
Антилопа Гну
Животное, сумевшее сохранить свою многочисленную популяцию, обитая на Африканском континенте повсюду. Гну принадлежит к отдельному роду семейства полорогих. Это очень крупное животное (весом до 250 кг), но при этом резвое. Максимальная скорость её передвижения примерно 80 км/ч. Она обладает высокой степенью выносливости, поэтому способна в течение получаса стабильно выдерживать показатель скорости в 55 км/ч. Гну — стадное животное. Если представить себе, как целая толпа тяжеловесов скачет по земле на довольно высокой скорости, то можно понять, почему подобные забеги столь знамениты в мире. Бегают мохнатые крепыши дружной толпой несколько раз в год, в связи с привычкой менять место обитания в поисках свежей травки. Последствия таких скачек могут быть весьма разрушительны.
Лошадь
Родиной лошади считают Северную Америку, откуда потом эти непарнокопытные распространили географию обитания до евразийского континента. Африканская разновидность лошадей – зебры. Природная способность лошади мчатся со скоростью примерно 55 км/ч обусловлена стремлением выжить в условиях дикой природы. Лошадь – травоядное животное. Ещё каких-то 10 тыс. лет назад люди не одомашнивали, а охотились на них истребляя. В наше время лошади живут и в условиях дикой природы – в заповедниках Европы и Америки, и в неволе. В тот период своей эволюции, когда скакуны жили в естественных природных условиях, они имели небольшие размеры и внешне сильно отличались от своих нынешних сородичей.
Современный облик лошади приняли благодаря усилиям селекционеров. Особенно ценятся скаковые породы. Стоимость именитого красавца может исчисляться миллионами долларов. Максимальная скорость бега зафиксирована на отметке 69 км/ч, именно такую резвость продемонстрировал английский жеребец Бич Рэкет на дистанции 400 метров. Эти животные умны и выносливы.
Заяц-русак
Маленькое симпатичное животное из отряда зайцеобразных. Живёт на всех континентах, кроме ледяной Антарктиды. Его ближайший сородич – заяц-беляк. Названия соответствуют окрасу шёрстки. Приспосабливаясь выживать, заяц научился менять окрас в зависимости от времени года. Ему это помогает одновременно согреваться (зимний «наряд» теплее летнего) и прятаться – белая шёрстка зимой на снегу сильно не выделяется. Не секрет, что на зайцев охотятся все кому не лень. Поэтому косому приходится несладко – нужно не только убегать, но и показывать чудеса маневренности. По следам на снегу можно увидеть, что путать противника заяц умеет изобретательно. Скорость бега пушистых зверьков достигает 60 км/ч, а средние показатели чуть ниже.
Для сравнения – максимальная скорость бега человека составляет 35–40 км/ч на короткой дистанции в 100 метров. И это показатель единичный, зафиксирован у чемпиона по бегу, ямайского легкоатлета Усэйна Болта. Очевидно, что скорость бега человеку точно не помогла бы обогнать самых быстрых животных. Так что животные все равно быстрее.